GENERAL TALKS - இலவசங்களுக்கு பின்னால் ஒரு களம் !

 இலவசங்களாக இருக்கும் பொருட்களுக்கு பின்னால் நிறைய அறிவியல் இருக்கிறது மக்களே !   நாம் ஒரு பொருளைப் பணத்தைக் கொடுத்து வாங்கும் போது, "இந்த வாங்குதல் தவறாகிவிடுமோ?" அல்லது "இதற்குச் செலவழித்த பணம் வீணாகிவிடுமோ?" என்ற ஒருவித தயக்கமும், வாங்கிய பின் 'கொஞ்சம் அதிக விலை கொடுத்துவிட்டோமோ' என்ற வருத்தமும் ஏற்படுவது இயல்பு. ஆனால், விலை பூஜ்ஜியமாகவோ அல்லது முற்றிலும் இலவசமாகவோ மாறும்போது, அந்த இடத்தில இழப்புக்கான ஆபத்து (Risk) முற்றிலும் இல்லாமல் போய்விடுகிறது. "இலவசமாகத்தானே கிடைத்தது, அதனால் நஷ்டமில்லை" என்ற மனநிலை உருவாவதால், மூளை எந்தவொரு தீவிரமான பகுத்தறிவு மதிப்பீட்டையும் செய்யாமல் உடனடியாக அந்தப் பொருளைப் பெறத் தூண்டுகிறது. இலவசப் பொருட்கள் அல்லது 'Buy One Get One Free' போன்ற சலுகைகளின் போது, மக்கள் தங்களுக்குத் தேவையில்லாத அல்லது ஒருபோதும் பயன்படுத்தாத பொருட்களைக்கூட பெற முற்படுவதை நாம் பார்க்கிறோம். பொருளாதார அடிப்படையில் பார்த்தால், தேவையில்லாத ஒரு பொருள் இலவசமாகக் கிடைப்பதும் பூச்சியமான மதிப்புடையதே. இருப்பினும், மனித மனமானது 'இலவசம்' என்ற சொல்லைக் காணும்போது, அந்தப் பொருளின் உண்மையான பயன்பாட்டு மதிப்பை விட, அதைப் பெறும்போது கிடைக்கும் உணர்ச்சிபூர்வமான வெற்றியை பெரிதாக மதிக்கத் தொடங்குகிறது. எடுத்துக்காட்டாக, மிகக் குறைந்த விலையில் (உதாரணமாக 1 ரூபாய்) விற்கப்படும் உயர்தர சாக்லேட்டுகளையும், முற்றிலும் இலவசமாகக் கிடைக்கும் சாதாரண சாக்லேட்டுகளையும் நுகர்வோர் முன் வைக்கும்போது, மக்கள் கணிசமான அளவில் இலவச சாக்லேட்டுகளையே தேர்ந்தெடுக்கின்றனர். விலை 1 ரூபாயிலிருந்து 0 ரூபாயாகக் குறையும் அந்த ஒரு புள்ளியில், தேவையின் அளவிலும் நுகர்வோர் காட்டும் ஆர்வத்திலும் ஒரு பிரம்மாண்டமான (Disproportionate spike) குதிப்பு ஏற்படுகிறது. "இலவச ஷிப்பிங்" (Free Shipping), "முதல் மாதம் சந்தா இலவசம்" (Free Trial), அல்லது குறைந்த விலைப் பொருட்களுடன் இலவசப் பரிசுகள் வழங்குவது போன்ற உத்திகள் அனைத்தும் இந்த பூஜ்ஜிய-விலை விளைவை அடிப்படையாகக் கொண்டவையே. இது வாடிக்கையாளர்களைத் தயக்கமின்றி உடனடியாக முடிவெடுக்கச் செய்து, அவர்களின் வாங்கும் பழக்கத்தைத் தூண்டுகிறது.