LIFE TALKS - ஒரு அதிசயமான விஷயம் பயோலுமினசன்ஸ் !

 

உயிரினங்கள் தங்களின் உடலுக்குள் நடக்கும் வேதிவினைகள் மூலம் தங்களுக்குத் தேவையான ஒளியைத் தாங்களே உற்பத்தி செய்யும் ஒரு விசித்திரமான இயற்கை நிகழ்வே உயிரொளிர்தல் (Bioluminescence) எனப்படும். மின்மினிப் பூச்சிகளை நாம் தரையில் பார்த்திருப்போம்; ஆனால், இந்த உலகிலேயே இந்த மாயாஜால வெளிச்சம் 80% நடப்பது ஆழ்கடலில்தான். கடலின் இருண்ட ஆழத்தில் வாழும் ஜெல்லி மீன்கள், கணவாய் மீன்கள் (Squid), மற்றும் சில குறிப்பிட்ட பாக்டீரியாக்கள் இந்த ஒளியை உமிழ்கின்றன. கடற்கரைகளில் சில இரவுகளில் அலைகள் நீல நிறத்தில் ஒளிரும் காட்சியை நாம் காண முடியும். இதற்கு டைனோஃப்ளாஜெல்லட்டுகள் (Dinoflagellates) எனப்படும் கண்ணுக்குத் தெரியாத நுண்பாசிகளே காரணம். அலைகள் கரையில் மோதும்போதோ அல்லது படகுகள் நகரும்போதோ ஏற்படும் அழுத்தத்தினால் தூண்டப்பட்டு இவை ஒளிர்கின்றன.

இந்த ஒளியின் உற்பத்திக்கு பின்னால் மிகத் துல்லியமான ஒரு குவாண்டம் உயிர்வேதியியல் (Biochemistry) இயங்குகிறது. உயிரினங்களின் உடலில் இருக்கும் "லூசிஃபெரின்" (Luciferin) என்ற அடி மூலக்கூறு (Substrate), "லூசிஃபெரேஸ்" (Luciferase) என்ற என்சைம் (நொதி) முன்னிலையில் ஆக்சிஜனுடன் இணையும்போது இந்த வேதிவினை நிகழ்கிறது. நாம் பயன்படுத்தும் மின்விளக்குகள் ஒளியுடன் சேர்த்து வெப்பத்தையும் உமிழ்கின்றன (அதாவது ஆற்றல் வீணாகிறது). ஆனால், உயிரொளிர்தலில் வெளியாகும் ஒளியில் 1% கூட வெப்பம் இருக்காது. இதனால் தான் இதனை மிகத் தூய்மையான "குளிர்ந்த ஒளி" (Cold Light) என்று அறிவியல் உலகம் அழைக்கிறது. கடலின் நீல நிற அலைநீளம் (Wavelength ~ 470 nm) மட்டுமே தண்ணீருக்குள் மிக நீண்ட தூரம் பயணிக்கும் திறன் கொண்டது என்பதால், பெரும்பாலான கடல் உயிரினங்கள் நீல-பச்சை நிற ஒளியையே உமிழ்கின்றன.

இந்த ஒளி வெறும் அழகுக்காக மட்டும் உருவாவதில்லை; அது அந்த உயிரினங்களின் கடுமையான வாழ்வாதாரப் போராட்டம் (Survival Strategy) ஆகும். ஆழ்கடலின் கும்மிருட்டில் இரையை ஈர்க்கவும் (உதாரணமாக, ஆங்லர் மீன் தன் தலையில் இருக்கும் விளக்கை தூண்டில் போலப் பயன்படுத்தும்), துணையைத் தேடவும் இந்த ஒளி உதவுகிறது. எல்லாவற்றையும் விட மிக முக்கியமாக, எதிரிகளிடமிருந்து தப்பிக்க இது ஒரு சிறந்த தற்காப்பு அரணாகும். ஒரு பெரிய மீன் தங்களை வேட்டையாட வரும்போது, இந்த நுண்பாசிகள் ஒட்டுமொத்தமாக ஒளிரத் தொடங்கும். இது வேட்டையாட வரும் மீனின் இருப்பிடத்தை அதைவிடப் பெரிய மீன்களுக்குக் காட்டிக் கொடுத்துவிடும் (Burglar Alarm Effect) என்பதால், பயந்துபோய் அந்த மீன் அங்கிருந்து ஓடிவிடும். இயற்கையின் இந்த அதிநவீனத் தகவமைப்பு மனிதர்களின் கற்பனைக்கு எட்டாத ஒரு பேரதிசயம்!